Η μαγνητική τομογραφία αποτελεί μία από τις πιο σύγχρονες και αξιόπιστες εξετάσεις στον χώρο της σύγχρονης ιατρικής διάγνωσης. Παρά την ευρεία χρήση της, πολλοί άνθρωποι αισθάνονται δημιουργία άγχους όταν καλούνται να την πραγματοποιήσουν, κυρίως λόγω της άγνοιας για τη διαδικασία. Η κατανόηση του τι συμβαίνει μέσα στο εργαστήριο μπορεί να εκμηδενίσει το αίσθημα του φόβου και να προσφέρει μια απόλυτα ελεγχόμενη εμπειρία.

Πριν ξεκινήσει η διαδικασία, ο εξεταζόμενος καλείται να αφαιρέσει κάθε μεταλλικό αντικείμενο από πάνω του, όπως κοσμήματα, ρολόγια, ζώνες ή κλειδιά. Αυτό συμβαίνει επειδή ο τομογράφος λειτουργεί ως ένας τεράστιος, ισχυρός μαγνήτης. Οι τεχνολόγοι του εργαστηρίου θα κάνουν μια σειρά από ερωτήσεις για να διασφαλίσουν ότι δεν υπάρχουν εμφυτεύματα, βηματοδότες ή άλλα μεταλλικά στοιχεία στο σώμα που θα μπορούσαν να επηρεαστούν από το μαγνητικό πεδίο. Στη συνέχεια, ο ασθενής ξαπλώνει σε ένα ειδικό κινούμενο κρεβάτι, το οποίο εισέρχεται σιγά σιγά στο κυλινδρικό τμήμα του μηχανήματος.

Η βασικότερη πρόκληση για τον εξεταζόμενο είναι να παραμείνει εντελώς ακίνητος κατά τη διάρκεια της λήψης των εικόνων. Ακόμα και η παραμικρή κίνηση μπορεί να θολώσει το τελικό αποτέλεσμα, αναγκάζοντας το προσωπικό να επαναλάβει τη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια της μαγνητικής τομογραφίας, το μηχάνημα παράγει έντονους, ρυθμικούς θορύβους που μοιάζουν με χτυπήματα. Αυτοί οι ήχοι είναι απόλυτα φυσιολογικοί και οφείλονται στη λειτουργία των πηνίων που δημιουργούν τις εικόνες. Για την αντιμετώπιση του θορύβου, το προσωπικό παρέχει ειδικά ακουστικά ή ωτασπίδες, ενώ συχνά υπάρχει η δυνατότητα αναπαραγωγής μουσικής.

Η επικοινωνία με τον τεχνολόγο είναι συνεχής και άμεση σε όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Ο ασθενής κρατά στο χέρι του ένα ειδικό μπουτόν ειδοποίησης, το οποίο μπορεί να πιέσει οποιαδήποτε στιγμή αισθανθεί δυσφορία ή έντονη κλειστοφοβία. Ο τεχνολόγος βλέπει και ακούει τον εξεταζόμενο από το διπλανό δωμάτιο ελέγχου και μπορεί να διακόψει την εξέταση αμέσως αν παραστεί ανάγκη.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, κρίνεται απαραίτητη η χορήγηση σκιαγραφικής ουσίας μέσω φλέβας για να αποτυπωθούν με μεγαλύτερη σαφήνεια συγκεκριμένα αγγεία ή ιστοί. Αυτή η ουσία είναι γενικά ασφαλής και αποβάλλεται φυσικά από τον οργανισμό μερικές ώρες αργότερα. Η συνολική διάρκεια της εξέτασης κυμαίνεται συνήθως από είκοσι έως σαράντα λεπτά, ανάλογα με την περιοχή του σώματος που ελέγχεται. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία, ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει αμέσως στις καθημερινές του δραστηριότητες χωρίς κανέναν περιορισμό, καθώς η εξέταση δεν αφήνει κατάλοιπα ακτινοβολίας στο σώμα.