Γεννημένος στις 29 Απριλίου 1899, Ουάσιγκτον, DC, πέθανε στις 24 Μαΐου 1974, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη
1. Οι γονείς του ήταν πιανίστες – Γεννημένος το 1899, ο θρυλικός πιανίστας μεγάλωσε στην πραγματικότητα σε μια οικογένεια δύο έμπειρων πιανιστών – των γονιών του James Edward Ellington και Daisy Ellington. Η μητέρα του Ντιούκ, η Νταίζη, ερμήνευσε τη δημοφιλή μουσική της μεσαίας τάξης της εποχής, γνωστή ως μουσική στο σαλόνι, στα τέλη του 19ου αιώνα. Ο πατέρας του, από την άλλη, ερμήνευσε άριες όπερας.
2. Πώς απέκτησε το παρατσούκλι – Το πραγματικό όνομα του Duke ήταν Έντουαρντ Κένεντι Έλινγκτον, αλλά το διάσημο παρατσούκλι προήλθε από τους καλούς του τρόπους, που συχνά έδινε την εντύπωση ευγενούς. Η ιστορία λέει ότι ήταν η μητέρα του που του έμαθε να σέβεται περιβάλλοντάς τον με ευγενικές και αξιοπρεπείς γυναίκες. Ήταν οι παιδικοί του φίλοι που άρχισαν να τον αποκαλούν «Δούκα».
3. Είχε ένα άλλο παρατσούκλι εκτός από το «Δούκας» – Ωστόσο, οι διατροφικές του συνήθειες τον έκαναν λίγο λιγότερο κολακευτικό παρατσούκλι. Αν και πρόσεχε την εμφάνισή του, ο Έλινγκτον είχε τις στιγμές του φαγητού όπου απλά δεν μπορούσε να σταματήσει την ακόρεστη όρεξή του. Έτσι, οι κολλητοί του άρχισαν να τον αποκαλούν «Αντελικό». Αλλά ακόμα και όταν είχε αυτές τις περιόδους αύξησης του βάρους, ήξερε πώς να ντύνεται σωστά και να δείχνει ωραίος.
4. Πουλούσε φιστίκια σε αγώνες μπέιζμπολ πριν γίνει διάσημος – Στα νιάτα του, ο Ντιουκ ασχολιόταν πραγματικά με το μπέιζμπολ. Στην πραγματικότητα, είχε περισσότερο ενδιαφέρον για αυτό το άθλημα από το πιάνο όταν ήταν στο γυμνάσιο. Αλλά μιλώντας για το μπέιζμπολ, βρήκε την πρώτη του δουλειά πουλώντας φιστίκια στους αγώνες των Γερουσιαστών της Ουάσινγκτον.
5. Πάντα έψαχνε τρόπους για να διατηρήσει τη μουσική του φρέσκια και μοναδική – Ένα από τα πράγματα που κάνουν έναν μουσικό τόσο σπουδαίο είναι η ικανότητά του να καινοτομεί και να παραμένει μοναδικός, χτίζοντας τελικά το στιλ της υπογραφής του. Για τον Δούκα αυτό είχε μεγάλη σημασία. Πρώτα με το να παίζει πιάνο – πηγαίνει στο διάσημο στυλ βηματισμού και περιλαμβάνει πολλά αντισυμβατικά στοιχεία, όπως παράφωνες συγχορδίες.
Ταυτόχρονα, ως αρχηγός συγκροτήματος, ο Duke Ellington πέρασε από πολλές διαφορετικές εποχές της τζαζ, από τη δεκαετία του 20 και μέχρι τη δεκαετία του 1970. Αλλά ανεξάρτητα από την εποχή, η τζαζ μπάντα του παρέμενε πάντα στην κορυφή της σκηνής, φέρνοντας φρέσκια και πρωτοποριακή μουσική στους λάτρεις του είδους.
6. Για τα 70ά του γενέθλια, ο Ντιουκ εμφανίστηκε στον Λευκό Οίκο. Ο Ρίτσαρντ Νίξον ήταν ο οικοδεσπότης της εκδήλωσης – Και τι καλύτερος τρόπος για να γιορτάσετε τα γενέθλιά σας από το να σας καλέσουν στον Λευκό Οίκο; Ο εορτασμός πραγματοποιήθηκε στις 29 Απριλίου 1969, επί κυβέρνησης Ρίτσαρντ Νίξον. Λοιπόν, μάλλον όχι ο πιο δημοφιλής πρόεδρος, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλη τιμή για έναν μουσικό της τζαζ.
Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι ο Ντιουκ δεν ήταν ο πρώτος από την οικογένειά του που μπήκε στον Λευκό Οίκο. Ο πατέρας του Τζέιμς Έντουαρντ Έλινγκτον εργαζόταν εκεί ως μπάτλερ για κάποιο διάστημα τη δεκαετία του 1920 κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Γουόρεν Τζ. Χάρντινγκ.
7. Ο Duke Ellington δεν έκανε ποτέ επίσημη ηχογράφηση του πρώτου του τραγουδιού – Αν και η δισκογραφία του είναι τεράστια, ο Ellington ποτέ δεν ηχογράφησε και κυκλοφόρησε επίσημα το πρώτο τραγούδι που έγραψε. Η εν λόγω μελωδία ονομάζεται «Soda Fountain Rag» και γράφτηκε το 1914 όταν ήταν μόλις έφηβος. Εμπνεύστηκε να γράψει ένα τέτοιο κομμάτι ενώ δούλευε στο Poodle Dog Café.
Το τραγούδι, ωστόσο, ερμηνεύτηκε σε ορισμένες περιπτώσεις και υπάρχουν πλάνα του να παίζει το “Soda Fountain Rag”.
8. Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Michael Bloomberg κήρυξε την Ημέρα του Duke Ellington στις 29 Απριλίου 2009 – Η Ημέρα Duke Ellington, την οποία γιορτάζουμε σήμερα, καθιερώθηκε την ημερομηνία των γενεθλίων του το 2009. Διακήρυξε ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Michael Bloomberg στις ποια θα ήταν τα 110α γενέθλια του μουσικού. Παρόλο που χρειάστηκαν σχεδόν 35 χρόνια μετά το θάνατο του Έλινγκτον για να καθιερωθεί μια τέτοια γιορτή, είναι υπέροχο που έχουμε μια μέρα να τον τιμήσουμε.
9. Ήταν Τέκτονας – Δεν αποτελεί έκπληξη για έναν μουσικό και έναν καλλιτέχνη τέτοιου διαμετρήματος να είναι μέλος μιας μασονικής στοάς. Πιο συγκεκριμένα, ήταν το Prince Hall Freemasonry, το τμήμα της Βόρειας Αμερικής που ιδρύθηκε από τον Prince Hall τον 18ο αιώνα. Αυτό δεν ήταν κάτι για το οποίο πραγματικά μίλησε, αλλά αναφέρθηκε στο βιβλίο της βιογραφίας του.
10. Υπάρχει ένα λύκειο στην Ουάσιγκτον DC που φέρει το όνομά του που είναι αφιερωμένο στην καλλιτεχνική εκπαίδευση – Το Duke Ellington School of the Arts ιδρύθηκε το 1974, τη χρονιά που πέθανε ο Ellington. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό το σχολείο της Ουάσιγκτον DC είναι αφιερωμένο στην καλλιτεχνική εκπαίδευση. Το κτίριο χτίστηκε αρχικά στα τέλη του 19ου αιώνα και ονομαζόταν Δυτικό Λύκειο, πριν από το 1974. Είναι επίσης καταχωρισμένο στο Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων
Ultimate Guitar Com
